Aux sources de la motivation : qu’est-ce que le sentiment d’auto-efficacité de Bandura ?

La théorie de l’auto-efficacité a été élaborée par le psychologue Albert Bandura en 1977. Selon celle-ci, le sentiment d’auto-efficacité désigne la croyance d’un individu en sa capacité à réaliser une tâche ou un projet. Il est au fondement de la motivation des êtres humains. Ainsi, plus ce sentiment est élevé, plus important est l’engagement d’un individu, et plus grandes sont ses chances de prendre de bonnes décisions… mais aussi de réussir dans ses projets.

Le sentiment d’auto-efficacité jouerait un rôle important dans de multiples domaines de notre existence, en particulier sur notre motivation et notre santé mentale. Ça vaut donc le coup de regarder cela de plus près.

Selon Albert Bandura, il existe quatre sources du sentiment d’auto-efficacité :

Ce sont les performances antérieures : les succès, mais aussi les échecs personnels. Logiquement, les succès construisent “une solide croyance d'efficacité personnelle”, tandis que les échecs vont avoir tendance à l’éroder. Cette source a un impact crucial sur la croyance des individus en leurs capacités. Il est donc important de connaître des expériences positives et/ou de petites victoires pour développer son auto-efficacité.

Ce sont les comparaisons sociales, l’observation des expériences et de la réussite des pairs. Ainsi, observer le succès ou l’échec d’autres individus peut influer sur le sentiment d’efficacité d’une personne, surtout si ces individus ont avec elle des similarités qui favorise le processus d’identification. D’où l’importance d’avoir des modèles inspirants (role models) autour de soi...

Ce sont les encouragements et le soutien de l’entourage. A noter que les commentaires positifs ont un effet d’autant plus important que la personne a déjà des raisons de croire en ses capacités. Toutefois, les mots d'encouragement et la confiance témoignée par autrui ne doivent pas être sous-estimés, même dans un contexte moins positif.

Il s’agit ici d’interpréter ses sensations physiques et ses émotions pour évaluer ses capacités. En d’autres termes, les pensées ont un impact très fort sur les réactions corporelles et l’auto-efficacité. On sait par exemple que le stress diminue les performances. La gestion du stress et des émotions permet donc d’améliorer son sentiment d’auto-efficacité.

Selon Bandura, un sentiment d’auto-efficacité élevé produit trois principaux effets :

Un bon niveau d’auto-efficacité va conduire l’individu à se fixer des objectifs plus ambitieux et plus exigeants. A l’inverse, un faible niveau d’auto-efficacité va pousser l’individu à éviter des situations dans lesquelles il risquerait, selon lui, de se mettre en échec. Plus le sentiment d’auto-efficacité est élevé, plus la résilience et la persévérance face aux obstacles sont importantes. Il y a donc une forte corrélation entre auto-efficacité et motivation.

Un fort sentiment d’auto-efficacité va inciter les individus à rechercher à relever des défis, à sortir de leur zone de confort, à explorer de nouvelles choses. Il existe ainsi un lien entre le sentiment d’auto-efficacité et le goût pour la nouveauté, la découverte.

Un individu qui se perçoit comme “efficace” aura plus tendance à voir les difficultés comme des défis, à s’adapter, à dépasser les obstacles qui se présentent à lui. Il aura également plus de facilités à se réguler émotionnellement, une compétence indispensable lorsqu’il s’agit de faire face à des obstacles.

Sans surprise, il existe une relation entre un faible sentiment d’auto-efficacité et l’existence de troubles anxieux, voire de dépression. Par ailleurs, douter de ses compétences personnelles pour accomplir une tâche augmente les risques d’échec.

L’auto-efficacité fait donc partie des ressources mobilisables pour faire face aux difficultés et/ou aux dangers. En cela, elle peut être considérée comme un véritable levier thérapeutique.

Renforcer sa motivation et ses capacités à explorer la nouveauté, améliorer sa confiance en soi, développer sa résistance à l’échec, se fixer des objectifs plus ambitieux, être capable de dépasser ses peurs… Les vertus d’un sentiment d’auto-efficacité élevé sont nombreuses.

Pour ces raisons, il est important de veiller à renforcer son sentiment d'efficacité personnelle. A cet effet, diverses techniques peuvent être mobilisées :

On pensera également à s’entourer de personnes bienveillantes et positives, la persuasion verbale étant l’une des sources du sentiment d’auto-efficacité.

Pour Bandura, l'auto-efficacité est la clé du fonctionnement humain. Ce sentiment intervient en premier lieu dans la motivation des individus : plus une personne se pense en capacité de réussir une tâche, plus elle sera motivée pour la réaliser et apte à réussir. A l’inverse, une personne qui s’estime peu efficace aura soit tendance à éviter la tâche, soit à se mettre en situation d’échec.

Mais, on l’aura compris, la maîtrise de compétences pour réaliser une tâche n’est pas suffisante : il faut aussi se sentir capable de les mettre en œuvre ! Cela est vrai à court comme à long terme. Les individus qui disposent d’un sentiment d’auto-efficacité élevé auront plus tendance à se fixer des objectifs importants et à être capables de dépasser leurs difficultés, quel que soit le contexte dans lequel ils se trouvent.

Dans le cadre d’un travail thérapeutique, le renforcement de son sentiment d’auto-efficacité peut constituer un levier important. Cela revient à travailler sur ses propres croyances pour développer son potentiel. Au quotidien, on peut muscler son auto-efficacité en recourant à diverses méthodes : la visualisation positive, les techniques de relaxation, les contacts sociaux, la fixation d’objectifs graduels… Autant de moyens qui permettent de renforcer sa confiance en soi, ainsi que son sentiment d’auto-efficacité.